沈長昕，傳說中對江家大小姐一見鐘情的太子殿下，生得一副眉清目秀、氣度翩翩的好皮囊，一來就吸引了不少目光。

暗暗端詳他的有之，悄悄往上湊的也有之。可他似乎對旁人毫無興趣，只笑吟吟地望著面前的女子。

周遭的竊竊私語聲更甚，本就心情不佳的江槿月更是如坐針氈，真想拿縛夢挖個洞把太子埋了。她佯裝從容地行了個禮，拘謹地退後兩步，竟是一個字也懶得和他講。

這反應實在叫人意想不到，眾人困惑不解，不知這位小姐是怎麽想的，竟敢甩臉色給太子殿下看。

江槿月無禮至此，太子倒也沒發怒，只無奈地搖搖頭道：“槿月小姐總躲著孤，今日總算有機會見一面，你又如此冷淡。孤實在不明究竟哪裏得罪了小姐，還請小姐明示。”

人家主動問，她也不好裝聾作啞，只得好聲好氣道：“臣女都沒見過您，談何刻意躲著呢？只是今日天氣不好，臣女身子不適，多有冒犯，還請殿下勿怪。”

眾人擡頭望天，今日萬裏無雲、惠風和暢，再沒有比這更好的天氣了，看來這位小姐睜眼說瞎話的本事也是一絕。

太子微微一笑，也不知是眼神不好還是刻意裝傻，竟得寸進尺道：“既然小姐身子弱便不宜久站了，不如隨孤去亭子裏坐坐？”

這世上怎會有人如此不知好歹？她都快把“生人勿近”四個字貼腦門上了，他還在這裏礙眼。江槿月連連搖頭，又沖江宛蕓擠眉弄眼了一番，示意他換個人糾纏，橫豎她們都是江家的女兒，娶誰不都一樣嗎？

或許是她眼中的漠然太過傷人，太子終於不吭聲了。江槿月暗暗松了口氣，心道這下他總該放棄了吧？哪怕是頭驢，接連碰壁也知道疼啊。

只可惜，她還是高興得太早了。

這位太子殿下就仿佛腦子裏缺根弦似的，只消停了片刻又不依不饒道：“槿月小姐別誤會，孤只是……”

太子正準備好好和她傾訴一番“肺腑之言”，左肩就冷不防被人拍了兩下，又聽到身後有人笑著道:“皇兄，我可找你好久了。”

一聽到這熟悉的聲音，江槿月就回想起了昨日救她出幻境的星光，控制不住地循聲望去。沈長明身著一襲幹凈利落的白衫，笑得滿面春風，直到太子回頭，他才漫不經心地收了手。

“二弟？你要再不進宮，孤都得派人去請你了。”太子頓了頓，奇怪道，“從前你是最不愛湊熱鬧的，今日怎麽想著往禦花園來了？”

“臣弟上了年紀，自然愛湊熱鬧，皇兄勿怪。”沈長明答得一本正經，說罷又看向神色古怪的江槿月，笑道，“江姑娘，此處太過吵鬧，本王想請江姑娘移步一敘。”

江槿月一時語塞，見他神情自若，似乎全然不在意他人怪異的目光，她也只好點了點頭。畢竟和某些死纏爛打的人相比，還是這位朋友更像個人。

只是……一邊說愛湊熱鬧，一邊又嫌人家吵，實在是無法自圓其說。

二人很快達成了共識，面帶微笑地朝著太子行了個禮，只當看不見他臉上僵硬的笑容，就這麽大搖大擺地並肩離去了。

走出老遠，江槿月才聽到太子怒不可遏地哼了一聲，“咚咚咚”的腳步聲也朝著相反的方向去了。看來這次把他氣得不輕，堂堂太子當眾吃癟，這要再死性不改，可真就說不過去了。

沈長明偷偷瞟了她一眼，見她嘴角掛著淺淺的笑意，便意有所指地笑道：“尋常人家的姑娘若能入得了皇兄的眼，都要燒高香了。姑娘倒是與眾不同，只是不知你為何對他如此鄙夷呢？”

聞言，江槿月停下腳步，板起臉來比了個噤聲的手勢，糾正道：“我可不敢鄙夷太子殿下，更沒入過他的眼。他所求為何，王爺您應該很清楚。”

沈長明微微頷首，答曰：“能力不夠出眾，就拿姻親來湊，皇室中人大抵如此。”

這話說得直白，毫不避諱。江槿月卻搖了搖頭，嘆道：“若只是如此，我也不必這樣對他。可他竟妄想以流言蜚語綁住我，那就休怪我無禮了。”

這些日子，關於她和太子的流言滿天飛，幾乎到了人盡皆知的地步。她早就對此起了疑心，暗中派人在街頭鬧市埋伏數日，又花了些銀子與小攤小販套近乎，一路順藤摸瓜，終於被她查到了太子頭上。

一個大男人，為了給自己博得“情深義重”的名頭，就能如此罔顧姑娘家的名聲。就這，還指望她江槿月能給他好臉色看？不把他送去地府都算客氣的了。

聽她這麽說，沈長明也沒怎麽意外，仿佛對此一清二楚，只笑了笑道：“姑娘是個聰明人，我很放心。不過，倘若姑娘想一勞永逸，我倒有個計劃。”

“什麽？”江槿月眨了眨眼睛，隨口問道。

沈長明刻意地咳了兩聲，高深莫測地看著她，嚴肅道：“這個容易，姑娘嫁來王府即可。”

“……你在跟我開玩笑嗎？”江槿月斜了他一眼，心說真是江山易改本性難移，她就不該指望這位仁兄能說出什麽人話來。

“我字字句句發自真心，你卻當我在與你說笑？”沈長明隨手折了枝花，放在掌心仔細看了看，又道，“我知道姑娘心中有許多疑問，其實你不必想得太覆雜，我無非是想報恩罷了。”

“報恩？”江槿月望著他的側臉，一時不知該說些什麽才好。別人報恩是為恩公兩肋插刀、肝腦塗地，說的是來生為你當牛做馬，聽著也算豪情萬丈。

由此可見，懷王殿下的心思還真是與常人完全不同，多半有點毛病。

“是啊，不是有句話叫……哦，救命之恩，當以身相許……”沈長明說到一半，察覺到對方的臉色瞬間陰沈了下來，連忙改口道，“我只是覺得，江大人走錯了路，往後或許會連累到你，我不願看你丟了性命。”

拋開前半句渾話不說，他後頭說的話也有幾分道理。江乘清和丞相一起在朝中黨同伐異已久，全然不知收斂，也不知當今聖上會忍耐他們到幾時。

江槿月沈默半晌，見他不打算往下說了，便輕聲問道：“僅此而已？”

沈長明想也沒想，斬釘截鐵地答道：“僅此而已。”

雖然對方答得果斷，江槿月卻總覺得這事沒那麽簡單。

而且這人也是真不會說話，滿腦子報恩，就不會說一句“其實本王覺得姑娘甚好”？哪怕說一句“姑娘貌美如花，令我見之忘俗”也還算中聽。

難不成在他眼裏，自己除了是個救命恩人外，就真的一無是處嗎？

她抿了抿唇，蹙眉問道：“您若想幫我，有的是別的法子，這理由也太牽強了。您是王爺，何必娶個不祥之人呢？哦，王爺還不知道吧，我……”

沈長明露出了個意味深長的微笑，擺擺手道：“姑娘是天煞孤星也好，是掃把星轉世也罷，我不信命，自然聽不進去這些胡話。”

“……”江槿月心裏犯起了嘀咕，心說這才不到一日，風言風語都傳到懷王府去了？看來那老道士辦事還算妥當，是個可塑之才。

可惜沈長明似乎完全沒把這些話放在心上，而且還非要以身犯險。上回在城隍廟，他不是還說要敬鬼神而遠之嗎？這會兒就給忘幹凈了？

江槿月還沒編出個新說辭來，就聽得沈長明頗為灑脫地笑道：“姑娘若是實在想不通個中緣由，那就當我瞎了吧。”

“瞎了？”這話說得就像在罵她似的，江槿月楞了楞，一股無名火油然而生。要論樣貌、才情，自己哪裏就配不上這位懷王殿下，還要他多說一句“瞎了”？

見她臉色一沈，沈長明也自覺失言。他心中想說的太多，一時又不知從何說起，話到嘴邊就變了個味，一不小心就把人惹生氣了。

他只好隨手將花枝扔回花叢中，故作輕松道：“總之，此事一舉兩得，又有何不可呢？閑話說完了，咱們回去吧，姑娘請。”

“呵呵。”江槿月幹巴巴地笑了兩聲，起身跟在他身後。若非念著那點兒患難之情，她真想把他的嘴巴縫上，也好叫他少說點話。

至於嫁給他？想都別想。這人那麽不會說話，難怪都及冠了還娶不上親，誰嫁誰倒黴。

二人各懷心事，回去的路上再沒有人開口說一個字，氣氛沈默到了極點。他們安安靜靜地回到人群中，聽著姑娘們在耳畔嘰嘰喳喳個不停，江槿月越想越覺得不靠譜。

初遇那天，他眼中分明都是防備與戒心，這樣的人，怎會真心求娶一個僅有數面之緣的女子呢？旁的也就罷了，就不怕她哪天受人指使給他下毒？

“皇後娘娘到——”

聞聲，江槿月回眸望去，見方才還紮堆閑聊的小姐們個個屏聲斂息、低眉順眼地站在一旁。她也索性有樣學樣，低頭發起了呆。沈長明面無表情地立在她身邊，連看都沒往那頭看一眼。

少頃，陳皇後便在宮人的簇擁下緩步而來。江槿月悄悄擡眼一瞧，見陳皇後身著大衫霞帔，頭戴金玉鳳冠。雖瞧著端莊大氣，只可惜眼下青黑，盡顯疲憊之色，不知是否是操勞過度所致。

“參見皇後娘娘！”一片女聲自四面八方傳來，人人都顯得恭謹溫順，眼中都有些許艷羨神往之色。

陳皇後倚坐在紅木圈椅上，面露微笑，溫聲道：“不必多禮，請起吧。”

聞言，眾人自是忙不疊地謝恩起身。陳皇後環顧四周，卻沒看到自己想找的人，便蹙眉問道：“太子呢？”

她身側的宮人與她小聲交談了幾句，陳皇後面色無波，只在說完後遠遠地看了江槿月一眼，頷首嘆道：“罷了，由他去吧。”

見此情形，小姐們多少有些失落與不滿，想想也是，大夥兒還等著在太子面前露露臉呢，結果人家只待了一會兒工夫就走了，怕是連她們的高矮胖瘦都沒看清。

不經意間，江槿月發覺有人正偷偷盯著自己，眼神可謂陰冷至極。她只好當做沒看見，心說深宮果真如龍潭虎穴，稍有行差踏錯就要被人記恨。

這樣看來，這輩子絕不能和宮裏扯上關系，否則是真的無法善終了。

陳皇後有意無意地多看了她兩眼，似乎這才註意到站在她身邊默不作聲的沈長明，笑道：“長明怎麽站得那樣遠，可是與母後生分了？”

沈長明微不可察地嘆了口氣，朝前走了兩步，淡淡道：“怎麽會呢？母後多心了。”

雖說他看起來也算謙和溫順，江槿月卻總覺得他的一舉一動無不透著股冷淡生疏的意味，不由皺了皺眉。

“此番你去江南走了一趟，辛苦你了。明月珠不過一件玩物罷了，你父皇也太興師動眾了。”陳皇後笑得溫和，言辭關切，如慈母一般。

沈長明微微一笑，低頭答道：“勞母後掛心，兒臣一切都好。為父皇分憂本就是兒臣分內之事，談何辛苦？”

這二位的相處方式可真是完全不像母子，哪怕他並非陳皇後親生，這態度也實在有些冷淡了。陳皇後或許也覺得無趣，便一擡手道：“嗯，長明是個孝順孩子，快坐吧。”

“多謝母後。”沈長明也不跟她客氣，待宮人給他搬來了圈椅，就一屁股坐了下來。

江槿月擡眸看了一眼正襟危坐的沈長明，總覺得他臉上的笑容假得很，坐在那一動不動的，一副拘束的模樣。

對此，江槿月只想說一句“活該”。誰叫他終日沒一句好話的？這下沒話說了吧。這就叫一物降一物，報應總會來。

想到這裏，她眨了眨眼，越看他那一臉不自在的神情越覺得有趣，終是忍不住抿唇偷笑了起來。

沈長明裝作無意地回頭望了她一眼，四目相對的瞬間，兩個人皆怔楞了片刻，而後便十分默契地移開了視線。

一個收斂笑意，故作嚴肅地望著陳皇後；另一個拍拍衣袖，一本正經地數起了牡丹花。

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